「 chow mein 」の語源

「乾燥した小麦の生地で作られた筒状の食べ物」[Klein]、1590年代、南イタリアの方言の maccaroni（イタリア語では maccheroni）から来ており、maccarone の複数形です。これは、小麦粉、チーズ、バターで作られたペースト状の食べ物を指し、maccare（「打ち bruise、叩く batter、潰す crush」）という言葉が起源不明であるか、または後期ギリシャ語の makaria（「大麦から作られた食べ物」）から来ている可能性があります。中英語ではこの料理を macrouns（14世紀後期）と呼んでいました。

20世紀に入るまで、英語を話す人々の間で一般的に知られているパスタはこれだけで、chow mein のような料理も「マカロニ」と表現されることがありました。

もともとはイタリア（特にナポリやジェノヴァ）の代表的な料理として知られており、1769年には「おしゃれな男、ダンディ」といった意味で英語に取り入れられました（「Yankee Doodle」の中で「典型的な優雅な若者」を指すようなニュアンスです）。これは、当時ヨーロッパ大陸を旅した若者たちがフランスやイタリアのファッションやアクセントを取り入れ（そしてそれを大いに嘲笑されていたため）、イギリスでは異国的な料理と見なされていたからです。

1764年までには、イギリスに Macaroni Club なるものが存在したと言われています。これは、大陸からの洗練された服装や振る舞いを取り入れようとした若者たちの集まりで、英語におけるこの用法の直接的な起源となりました。こうして、macaroni が「寄せ集め；怠け者の空想を楽しませるための extravagance」として広がっていったのです（1884年頃）。

「中国の小麦粉の麺」（lo mein、chow mein など）、1934年、中国語からの借用で、文字通り「小麦粉」を意味します。